Syfilis kent verschillende stadia:

1. Tijdens het eerste stadium ontstaat er een harde, pijnloze zweer in of rond de mond, penis of anus. Het zweertje verdwijnt vanzelf, maar de bacterie gaat zich via het bloed door je lichaam verspreiden.
2. In het tweede stadium kun je last krijgen van een grieperig gevoel, haaruitval of vlekjes op je huid.
3. Als je er lang mee door blijft lopen, kun je beschadigingen aan je inwendige organen krijgen (het derde stadium). Het derde stadium komt in Nederland haast niet meer voor. De ziekte wordt meestal eerder ontdekt en behandeld.

Syfilis is goed te behandelen met een hoge dosis antibiotica (via injecties). Vanaf twee weken na de behandeling kun je weer vrijen. Ook als je succesvol behandeld bent, kun je daarna wel weer opnieuw syfilis oplopen.

Bij de eerste zwangerschapscontrole wordt je bloed op syfilis onderzocht. Syfilis kan tijdens de zwangerschap via de placenta worden overgedragen op het ongeboren kind. Als de infectie snel behandeld wordt, kan dat worden voorkomen.